El paciente que asume con entereza su enfermedad reacciona mejor

Influencia de las emociones sobre el organismo genera controversia

TIEMPO UNIVERSITARIO (31/01) Antonella Fischieto.- Los médicos en general siempre han estado conscientes de un elemento de la curación que no se observa a través del microscopio y admiten que hay alguna variable en la mente de los pacientes que marca la importante diferencia en la reacción del cuerpo a la enfermedad.

Hipócrates sugería que había causas naturales y divinas de la enfermedad y pensaba que el individuo sano lo era, porque había logrado un estado de armonía dentro de sí mismo y con el ambiente; creía que cualquier cosa que ocurriera en la mente afectaría el cuerpo.

Un sector de la comunidad científica a nivel internacional que defiende la medicina alternativa viene hablando de una nueva ciencia, la Psiconeuroinmunología (PNI), la cual intenta sentar bases científicas para comprender la salud y la enfermedad, especialmente en lo referente al funcionamiento del sistema corporal de autoprotección o inmunológico, es decir, lo que llaman las defensas del organismo contra enfermedades. Los pioneros de esta nueva ciencia están abriendo distintos caminos a la comprensión de cómo el cuerpo humano de autoprepara.

Atracción hacia una joven disciplina

En los últimos diez años, investigadores con variada formación científica, psicólogos sociales y experimentales, psiquiatras, inmunólogos, neuroendocrinólogos, biólogos, oncólogos, epidemiólogos, entre otros, se sienten atraídos hacia esta joven disciplina, ya que, por primera vez en la historia de la medicina, interesa tanto la posibilidad de explicar cómo el cerebro y la mente nos enferman o nos mantienen sanos.

La PNI es la ciencia que está dedicada al estudio de la comunicación e interacción entre la psique, el sistema nervioso, el sistema inmunológico y el sistema endocrino, que son los encargados de mantener la homeostasis del organismo. La comunicación se realiza a través de sustancias producidas por esos sistemas, que incluyen neuropéptidos, hormonas, neurotransmisores.

En Venezuela, quien ha trabajado más con la PNI y ha sido su principal promotora ha sido la inmunóloga y bioanalista Marianella Castés Boscán, quien realizó estudios en Francia y se ha dedicado a esta área. Ha dictado conferencias en las diferentes ciudades de Venezuela.

María Elisa Flores, inmunóloga y docente universitaria, afirma que, desde que se inició el estudio de estas ciencias, se sabe que hay una interrelación entre el sistema nervioso central, el sistema endocrino y el sistema inmunológico.

“Por experiencia mundial, también se sabe que muchas de las emociones afectan el desarrollo y la capacidad de defensa del organismo. Se empezaron a dar cuenta de eso y hay un grupo de científicos que se ha dedicado a estudiar cómo las emociones tienen influencia sobre el organismo”, explica.

Vigilancia inmunológica

-El sistema inmunológico se encarga de proteger la identidad biológica de la especie, en este caso, del ser humano, y lo hace en el sentido de que reconoce lo propio. Lo primero que hace el sistema inmunológico es identificar lo propio y todo lo que considera extraño lo rechaza y lo codifica para que no agreda. Esta capacidad lo hace, fundamentalmente, con lo que se conoce como vigilancia inmunológica, refiere Flores, quien trabaja en la Unidad de Inmunología de la Ciudad Hospitalaria Enrique Tejera, en Valencia.

Esta unidad pertenece al Centro Nacional de Referencia de Inmunología Clínica, el cual cuenta con diez unidades distribuidas en distintas zonas de Venezuela. Allí funciona también la Unidad en Investigaciones en Inmunología de la Universidad de Carabobo, de la cual ella es asociada.

“Esta unidad, que la fundamos en el año 1980, es para hacer exclusivamente labores de investigación”, añadió Flores, quien es además profesora titular del Departamento de Medicina de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UC, donde ingresó en 1975.

Allí se dan clases teóricas de postgrado en Medicina Interna, Pediatría, Nefrología Pediátrica y Adultos y algunos estudiantes realizan pasantías clínicas allí.

-Acá no hemos trabajado la Psiconeuroinmunología. Tenemos otras líneas de investigación, una de ellas son las enfermedades de colágeno vascular, que, quizás, es donde la Psiconeuro tiene más influencia. Nuestras investigaciones están dirigidas a la búsqueda de algunas variantes de la enfermedad en relación con exámenes de laboratorio. También hacemos investigaciones con hepatitis, HIV y citomegalovirus, que son parte de la mononucleosis infecciosa.

“En la medida que se modifica la manera de enfrentar alguna patología, se podría encontrar una mejor respuesta. Aparte del grupo de Marianella Castés, no sé de ningún otro que esté trabajando con Psiconeuroinmunología para tratar a pacientes con patologías diversas. Lo que hace ella y su equipo son terapias conductuales y observar la evolución de un grupo en comparación con otro que no recibe apoyo psicológico”, señala.

Flores estima que deben hacerse estudios serios para comprobar los resultados. Podría hacerse con pacientes con cáncer que reciban terapia convencional y apoyo conductual y otro grupo que no tenga el apoyo conductual. También justificaría esta investigación en pacientes con sida (HIV). Hasta que no se hagan estudios doble ciego y otras investigaciones, eso va a estar sujeta a una situación de fe.

El estrés deprime el sistema inmunológico

Aun cuando esta investigadora no trabaja con PNI, comparte la preocupación de muchos otros especialistas sobre las consecuencias negativas que tiene el estrés sobre el organismo.

“Todas las células del sistema inmunológico se relacionan entre sí, principalmente, a través de señales que se hacen mediante el contacto de célula a célula o secretando sustancias. En este sentido, el sistema inmunológico se parece mucho al sistema endocrino. Se habla de endocrinología, cuando una célula secreta alguna sustancia para influenciar la acción de otras células que van a afectar la función de otros órganos a distancia. Cuando el sistema inmunológico manda sustancias que modifican la acción de sus mismas células funciona, a su vez, como un sistema endocrino”, precisó.

En pacientes con muerte cerebral, el comportamiento del sistema inmunológico ya no está participando y el organismo trabaja en condiciones basales, con las cuales no experimenta modificaciones.

Con frecuencia se oye esta expresión: “La gente del campo se enferma menos que la gente de la ciudad”. Esto parece ser cierto por lo que expresa la doctora Flores, quien asevera que el estrés modifica el comportamiento del sistema inmunológico, el cual hace que se desarrollen diversas patologías, principalmente el cáncer.

“Desde 1984, estamos trabajando acá con pacientes con HIV. En esta unidad, se detectamos los primeros casos de sida en el estado Carabobo y el primer caso de sida en una mujer en Venezuela”, informó.

Con base a su observación personal de rutina, no con carácter científico, afirma que el paciente que asume con entereza su enfermedad reacciona mejor que aquel que se entrega y se niega a luchar con optimismo. La sobrevida en el primer grupo es mucho mayor que en los del segundo grupo, según afirmó.

-La evolución de una enfermedad depende mucho de la actitud que asume el paciente una vez que se le hace el diagnóstico. Esto es válido para pacientes con sida, con infarto al miocardio, con cáncer o con cualquier otra enfermedad, asevera.

Advierte que, en situaciones de estrés, el sistema nervioso central libera una sustancia que le dice a las glándulas suprarrenales que secreten adrenalina y noradrenalina, que son las hormonas del estrés.

Otra hormona que se libera en situaciones de estrés es el cortisol, que actúa como inmusupresor, con lo cual disminuye la actividad del sistema inmunológico. Es decir, baja la vigilancia del sistema inmunológico. Flores dice que está suficientemente comprobado que las situaciones de estrés producen inmusupresión.

-Por eso es que, en situaciones de estrés, se adquiere fácilmente una gripe. También se pudiera desarrollar un tumor. Se ha visto, por ejemplo, que alguien que pierde a un ser querido desarrolla un cáncer al cabo de seis meses o un año, asegura la especialista, quien reitera que está bien demostrada con pruebas científicas la relación que tienen el sistema nervioso central, el sistema endocrino y el sistema inmunológico, los cuales se activan y se retroalimentan negativamente para establecer el equilibrio, pero el estrés en este momento no tiene control inmediato y hace daño.

“Es posible que la célula cancerosa esté allí, pero el sistema inmunológico lo mantiene vigilado y no se desarrolla en el momento en que el sistema inmunológico por una situación de estrés”, expresa la inmunóloga.

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